Monarchs: Finnische Vizemeister aus Europa steuern ins Blickfeld

Dresden – Am 25. Oktober startet das Final-Four-Turnier der European Championships im American Football, wobei im Halbfinale Deutschland gegen Österreich antritt. Ein mögliches Endspiel könnte zudem einen finnischen Gegner mit sich bringen – da bei den Nordmännern mindestens zwei ehemalige Vizemeister vertreten sein dürften.

Robert Cruse (50), Offense Coordinator der Dresden Monarchs, betont: „Jedes Jahr gehört der finnische Football zu den europäischen Spitzenreitern.“

Er führt weiter aus: „Die Spieler dort zeichnen sich durch Disziplin, unermüdlichen Einsatz und ein exzellentes Training in den dort ansässigen American-Football-Clubs aus.“

Da man bei den Königlichen laut Cruse bislang „durchweg positive Erfahrungen mit Spielern aus Finnland“ gemacht habe, wird man in der nächsten Saison zwei weitere Vertreter dieser langen Tradition in den Kader der Dresdner aufnehmen.

Erstmals handelt es sich hierbei um ein Bruderpaar: Janne (26) und Joel (24) Särkelä sollen zukünftig bei Touchdown-Aktionen eine tragende Rolle spielen. „Wir sind überzeugt, dass beide perfekt in unsere Offense passen“, so Cruse.

Beide gehören zur Nationalmannschaft und waren bislang in ihrer Heimat bei den Seinäjoki Crocodiles aktiv.

Janne Särkelä, 26 Jahre alt, konnte in den letzten drei Jahren jeweils den Zweitplatz in der finnischen Liga verbuchen. Als 1,92 Meter großer und 94 Kilogramm schwerer Receiver erzielte er in 37 Spielen Catches, die ihm 1971 Yards, sowie 30 Touchdowns einbrachten. Darüber hinaus errang er 2023 mit der Nationalmannschaft den Titel als Vize-Europameister.

Sein fast zwei Jahre jüngerer Bruder spielte erst seit 2020 in der Herrenmannschaft und erreichte in der vergangenen Saison in zwölf Begegnungen 26 Receptions, die ihm insgesamt 498 Yards und sieben Touchdowns einbrachten. Trotz seiner bescheideneren Größe von 1,78 Metern und einem Gewicht von 85 Kilogramm wurde er in den U17- und U19-Jahren seines Heimatclubs mehrfach als „Offensive Player of the Year“ ausgezeichnet. „Für meinen Bruder und mich bedeutet der Schritt in die GFL eine große Herausforderung, der wir uns gerne stellen“, erklärt Joel.

Die Vorgänger Sebastian Sagne, Micky Kyei, Martti Välimaa, Santeri Inkinen, Nico Barrow und Arttu Tenneberg haben bereits bleibende Spuren hinterlassen. In der Defensive wird auch dieses Jahr auf den Landsmann Eero Vaija gesetzt.